Eurocommissaris Lamy liet weten dat na een week onderhandelen er een akkoord is over de voorwaarden voor aansluiting van het Aziatische land bij de WTO.

De EU kan niet in haar eentje beslissen wie lid kan worden. Maar als een van de belangrijkste WTO-leden is de stem van de EU wel een steuntje in de rug voor Vietnam, waar de communistische partij overigens nog altijd aan de macht is.

Vietnam diende begin 1995 een aanvraag in om bij de WTO te mogen horen. Binnenkort wordt het voor het land alleen maar aantrekkelijker, omdat de handelsorganisatie heeft afgesproken de onderlinge douaneheffingen voor textielproducten te verlagen. Vietnam heeft een grote textielindustrie.

In de zaterdag gesloten overeenkomst staat dat zodra het land lid is van de WTO, de gemiddelde invoerheffing voor industriële goederen op 16 procent komt te liggen. Voor landbouwproducten wordt het 24 procent en voor vis 22 procent.