„Ik heb met premier Howard gebeld om hem te feliciteren met de overwinning van de coalitiepartijen", zo zei een duidelijk aangeslagen Latham op een bijeenkomst in zijn kiesdistrict in een buitenwijk van Sydney. Van te voren was een nek–aan–nekrace voorspeld, maar na het tellen van driekwart van de stemmen blijkt dat de regeringspartijen hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, de Australische Tweede Kamer, hebben vergroot.

De coalitie van de Liberale Partij van Howard en de Conservatieve Partij zou van 82 naar 87 zetels stijgen. Labor van Latham zakt terug van 64 zetels bij de verkiezingen in 2001 naar zestig zetels nu.

Een opgetogen Howard toonde zijn blijdschap tegenover zijn achterban in het centrum van Sydney. „Ik voel me nederig door deze ongelooflijke uiting van vertrouwen in het leiderschap van deze grote natie door de coalitie". Het is de vierde opeenvolgende verkiezingszege voor de conservatieve regering sinds 1996.

De gang naar de stembus in het land dat een heel continent beslaat, werd ook gezien als een test voor het Irak–beleid van Howard. Die was – naast de Britse premier Blair – een van de trouwste bondgenoten van de Amerikaanse president Bush bij diens aanval op Irak vorig jaar.

Overigens hebben partijen elkaar zaterdag beschuldigd van trucs om op een dubieuze manier stemmen van elkaar af te pikken. Australië kent een ingewikkeld districtenstelsel waarbij de kiezers elke kandidaat een cijfer geven. Als geen kandidaat direct een meerderheid behaalt, worden de minst geliefde kandidaten afgestreept, totdat een kandidaat een meerderheid heeft.

De Groenen, een milieupartij, zegt dat medewerkers van de Liberale Partij van Howard in Melbourne kaarten hebben uitgedeeld met daarop het advies in welke volgorde kandidaten gekozen moeten worden. De kaarten zouden sterk lijken op voorkeurslijsten die de Groenen zelf hebben uitgedeeld. Ook zouden de mensen die de kaarten uitdeelden zich als milieuactivisten hebben gekleed. De partij van Howard heeft Labor van dergelijke praktijken in Sydney beschuldigd.