De Rijksvoorlichtingsdienst verspreidde vrijdag foto’s van Balkenende in het ziekenhuis. Vice-premier Zalm vertelde na afloop van het kabinetsberaad dat er goede voortgang in het genezingsproces zit. Hij durfde niet te voorspellen hoe lang het herstel nog zal duren. Vorige week zei de bewindsman dat het nog een maand zou gaan duren. Dat durfde hij vrijdag niet te herhalen. „Daarvoor heb ik het verkeerde vak gestudeerd.”

Artsen van het IJsselland Ziekenhuis in Capelle aan den IJssel zeggen dat de premier in elk geval tot eind volgende week in het ziekenhuis moet blijven. De minister-president is naast zijn werk druk met revalideren.

In het ziekenhuis ontvangt Balkenende nog steeds veel brieven, kaarten en fruitmanden van mensen die hem beterschap wensen. Ook bevriende staatshoofden en regeringsleiders laten van zich horen.

Tussen de cadeaus op Balkenendes ziekenhuiskamer staan ook tientallen boeken, uiteenlopend van degelijke theologische werken tot detectives.