Kok zei dat minister Zalm van Financiën „al heel ver was gekomen met passen en meten” om binnen de strakke begrotingsregels extra financiële ruimte vrij te maken. De premier wees erop dat het kabinet te maken heeft met economisch mindere tijden, waardoor bijvoorbeeld ook de belastinginkomsten een stuk lager uitvallen. Het kabinet gaat ervan uit dat dit jaar het EMU-saldo op het „heel licht positieve resultaat” van 0,1 procent zal uitkomen.

Kok stelde dat ook minister Borst van Volksgezondheid tevreden is met de haar toegezegde kleine 400 miljoen euro om wachtlijsten in de zorg weg te werken. Borst had eerder bij Zalm om 700 miljoen euro gevraagd.

Verder maakt het kabinet nog geld vrij voor onder meer modernere schoolgebouwen, terrorismebestrijding en de aanpak van bolletjesslikkers. Ook zijn er volgens Kok reserveringen opgenomen die nodig zullen zijn voor de schadepost na de opheffing van Arbeidsvoorziening en de claim vanuit Brussel voor verkeerd besteed Europees geld dat bestemd was voor werkgelegenheidsprojecten. „Wij laten geen ongedekte rekeningen achter”, zei de premier.

Afhankelijk van de snelheid van de formatie van een nieuw kabinet na de Kamerverkiezingen van 15 mei, maken Kok en zijn collega-ministers ook nog een begin met de begroting voor 2003. Daarvoor zijn nog wel meer gegevens nodig over de verwachte economische situatie van de komende jaren.