Door de voorgestelde regels zou bijvoorbeeld de tol voor de Brennerpas in Oostenrijk flink omlaag moeten. Sommige andere landen zouden juist de mogelijkheid krijgen om hun wegenheffing op te voeren, zij het op vrijwillige basis.

Uiteindelijk is het idee geknapt op felle tegenstand van Frankrijk. Dat land heeft concessies uitgegeven aan commerciële bedrijven voor de tolheffing. Dat systeem zou in het gedrang komen met de nieuwe voorstellen. Italië en Spanje steunden het Franse protest.

De Nederlandse minister Peijs, die de vergadering voorzat, toonde zich hoogst verbaasd over het Franse verzet. Zij vermoedt dat Frankrijk, Italië en Spanje achter de schermen een deal hebben gesloten waarbij ook andere dossiers zijn betrokken.

De Nederlandse brancheorganisatie voor verladers EVO toonde zich donderdag niet rouwig over het uitblijven van een akkoord. „Het voorstel ging alleen uit van beprijzing van vrachtverkeer en niet van personenauto’s”, zei een EVO-woordvoerder. „Bovendien bood het geen enkele garantie dat het tolgeld daadwerkelijk geïnvesteerd wordt in infrastructuur.”

Dat het plan nu is afgeketst, is echter „niet zonder meer gunstig”, stelde de zegsman van EVO. „Het risico is groot dat lidstaten zelf allerlei lokale heffingen instellen en er een wildgroei aan systemen ontstaat.”