„Het gebeurt onder het waakzame oog van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA)", zei de diplomaat. Het IAEA heeft camera’s geïnstalleerd in de nucleaire faciliteit in Isfahan om toezicht te houden op de productie van uraniumhexafluoride. Dat is het ’voedsel’ voor de centrifuges die gebruikt worden voor het verrijken van uranium.

Volgens de Verenigde Staten probeert de islamitische republiek in het geniep nucleaire wapens te ontwikkelen. Maar de Iraanse president Mohammed Khatami heeft eerder gezegd dat zijn land niet zal toegeven aan internationale druk om het programma te stoppen. Teheran gaat door met wat Khatami een vreedzaam nucleair energieprogramma noemde.

Een woordvoerster van het IAEA bevestigde dat de opwerking van het uranium onder IAEA–toezich gebeurt. Het is niet duidelijk hoeveel uraniumhexafluoride Teheran tot nu toe heeft geproduceerd. In Isfahan wil Iran in totaal 37 ton ’yellowcake’ uranium opwerken. Volgens deskundigen kan het verrijkt worden tot voldoende materiaal geschikt voor vijf kernbommen.

Het bestuur van het IAEA nam vorige maand een resolutie aan waarin geëist wordt dat Iran al zijn activiteiten inzake uraniumverrijking stopt. Het land heeft tot eind volgende maand om hieraan te voldoen. Houdt Iran zich niet aan de resolutie dan overweegt het IAEA „verdere stappen". Mogelijk wordt de kwestie dan doorverwezen naar de Veiligheidsraad.