Op een conferentie met de leiding van de orthodoxe kerk in Moskou riep de patriarch de paus en het Vaticaan op de betrekkingen met zijn kerk te verbeteren, „niet met woorden, maar met daden.”

Sinds de val van de Sovjet-Unie in 1991 zijn de spanningen tussen de orthodoxe en de Rooms-Katholieke Kerk flink opgelopen. De Russisch-orthodoxen beschuldigen het Vaticaan van pogingen mensen te bekeren in wat ze beschouwen als hun geloofsgebied, terwijl Rome verklaart juist de relatief kleine groep van 600.000 rooms-katholieken in Rusland en omstreken te helpen. Paus Johannes Paulus II heeft altijd de wens gehad om Rusland te bezoeken, maar zo’n bezoek zit er als gevolg van de spanningen niet in.

De patriarch bedankte de paus zondag wel nogmaals voor het teruggeven van het belangrijke icoon van de Heilige Moeder van Kazan.