De enquête moet antwoorden opleveren op vragen over de rol van het stadsbestuur, van de raad zelf en van de ambtelijke organisatie, als het gaat om bijvoorbeeld toezicht op en controle bij AEB. De enquête richt zich op de periode van 1986, toen de eerste plannen voor een Afval Energie Centrale werden gelanceerd, tot het moment in 2021 dat een rapportage wordt uitgebracht.

Het bedrijf heeft de afgelopen twee jaar flinke verliezen geleden en kampt met een schuldenlast van 200 miljoen. Vorig jaar moesten vier van de zes verbrandingsovens worden stilgelegd. Door achterstallig onderhoud en problemen tussen personeel en management kon de veiligheid niet worden gegarandeerd. Daardoor vielen inkomsten weg en moest het bedrijf hoge kosten maken voor afvalverwerking elders. Verschillende keren sprong de gemeente bij met aanzienlijke financiële injecties.

AEB staat sinds enige tijd te koop. Een meningsverschil daarover binnen het college leidde een jaar geleden tot het aftreden van de wethouder van economische zaken, Udo Kock (D66). Hij was voor verkoop aan sloopbedrijf Beelen, de rest van de college wilde AEB liever overdoen aan een publieke partij. Van dat idee is het college intussen afgestapt.

Er zijn al eerder onderzoeken gedaan naar de gang van zaken bij AEB, maar daarbij konden getuigen niet onder ede worden gehoord. Dat kan wel bij een raadsenquête, die te zien is als de lokale variant van de parlementaire enquête.

AEB is naast afvalverbrander ook energieleverancier. Het bedrijf levert duurzame warmte voor 35.000 huishoudens in de hoofdstad.