Straw houdt vast aan verkiezingen in heel Irak
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Jack Straw, vindt dat de voor eind januari aangekondigde verkiezingen in heel Irak doorgang moeten vinden. Straw zei dinsdag tijdens een onaangekondigd bezoek aan Noord–Irak dat het geweld de verkiezingen niet in de weg mag staan.
Hij liet weten dat de stembusgang in heel Irak kan en moet doorgaan. De Amerikaanse minister van Defensie Rumsfeld en de Iraakse premier Allawi zeiden twee weken geleden dat waarschijnlijk niet in alle provincies verkiezingen kunnen worden gehouden.
Straw ontmoette in de Noord–Iraakse stad Kirkuk de Britse ambassadeur en enkele Britse en Iraakse topambtenaren, aldus de Britse ambassade in Irak. Straw sprak ook met Jalal Talabani en Massoud Barzani, leiders van de twee belangrijkste Koerdische politieke partijen in het noorden van Irak.
De minister zei dat het gijzelingsdrama rond de Brit Ken Bigley niet de aanleiding voor zijn bezoek was, maar dat het onderwerp wel hoog op zijn agenda staat.
Het Koerdische noorden van Irak kent al jaren een grote mate van autonomie en is in vergelijking met de rest van het land relatief vreedzaam. Koerdische leiders behoren tot de belangrijkste bondgenoten van de coalitie.