De Afghaanse regering meldde dat een team onderhandelaars vrijdag naar de Qatarese hoofdstad Doha vliegt voor het vredesoverleg. Eerder donderdag mochten zes Talibanleden die door de Afghaanse regering gevangen werden gehouden naar Doha vertrekken.

Daarmee gaf de regering in Kabul toe aan een wens van de Taliban. De zes zaten volgens Afghaanse regeringsbronnen vast omdat ze aanslagen op Afghaanse troepen zouden hebben gepleegd. Enkele westerse landen hadden eerder bezwaar gemaakt tegen het vrijlaten van de zes. Ze zouden ook slachtoffers hebben gemaakt onder Australiërs en Fransen.

De Afghaanse regering gaat niet enthousiast de vredesgesprekken in. Die zijn vooral het gevolg van het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump die een einde wil maken aan bijna twintig jaar strijd. Het is voor de Verenigde Staten de langste oorlog ooit geworden. Washington heeft in Qatar afspraken gemaakt met de Taliban en de Afghaanse regering stond daar buiten.

De VS zijn ook vertegenwoordigd bij het begin van het nieuwe vredesoverleg. President Donald Trump maakte bekend dat zijn minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo naar Doha gaat. De bewindsman sprak zelf over een „historisch moment” en een kans voor Afghanistan om een eind te maken aan tientallen jaren oorlog en bloedvergieten.