Rumsfeld: verkeerd begrepen over band Saddam–al–Qaeda
De Amerikaanse minister van Defensie Rumsfeld zegt dat hij verkeerd is begrepen toen hij maandag uitspraken deed over banden tussen de opgepakte oud–president van Irak, Saddam Hussein, en de leider van het terreurnetwerk al–Qaeda, Osama bin Laden. Hij zei toen tijdens een bijeenkomst van de raad voor buitenlandse betrekkingen dat hij geen ’harde bewijzen’ had gezien voor een dergelijke relatie.
In een verklaring die dinsdagochtend op de website van het Pentagon is geplaatst, zegt de minister dat hij „sinds september 2002 heeft gezegd dat er banden zijn tussen al–Qaeda en Irak". Op de website somt Rumsfeld aanwijzingen op voor banden tussen al–Qaeda en Irak ten tijde van Saddam, inclusief wat de CIA omschreef als ’geloofwaardig bewijs’ dat leiders van al–Qaeda contacten hadden gezocht in Irak die zouden kunnen helpen bij het verkrijgen van massavernietigingswapens.
Een mogelijke band tussen het regime van Saddam Hussein en het netwerk van Osama bin Laden was een van de rechtvaardigingen van de regering–Bush voor de invasie in Irak in maart 2003. Rumsfeld zei maandag in New York op een vraag over een vermeende verbinding tussen Saddam Hussein en al–Qaeda: „Naar mijn wetenschap heb ik geen enkel sterk, overtuigend bewijs gezien dat deze twee met elkaar verbindt.”
Tijdens de vragensessie bij de Council on Foreign Relations gaf de minister verder toe dat de informatie over vermeende massavernietigingswapens in Irak niet klopte. „Ik ben niet in de positie om te zeggen waarom de informatie niet bleek te kloppen, maar de wereld is veel beter af met Saddam Hussein in de gevangenis”, zei hij. Naast de band met al–Qaeda was een mogelijke dreiging van massavernietigingswapens een andere belangerijke reden waarom de Verenigde Staten Irak binnenvielen.
