Julia (70) probeert het duo al enige tijd vrij te krijgen. De zelfbenoemde bemiddelaar liet weten dat hij bezorgd is over het lot van de mannen. Zijn missie is niet onomstreden. President Chirac vroeg zich zaterdag nog openlijk af of Julia de zaak niet meer kwaad dan goed zou doen. De Franse regering is zelf ook bezig het duo vrij te krijgen.

De journalisten, Christian Chesnot en Georges Malbrunot, zijn op 20 augustus ten zuiden van Bagdad ontvoerd. Julia, van Chiracs partij UMP, reisde maandag van de Syrische hoofdstad Damascus naar Parijs.

Na zijn aankomst in de Franse hoofdstad zei Julia dat hij op eigen houtje met zijn bemiddelingspoging was begonnen en dat Chirac of iemand anders hem daartoe niet de opdracht had gegeven. Verder ontkende de politicus dat hij door zijn actie het leven van de gijzelnemers in gevaar heeft gebracht.