Seksediscriminatie bij het werven van personeel werd al eerder verboden. Voor het aanbod van goederen of diensten komen er wel enkele uitzonderingen. Zo zijn de sectoren onderwijs, media en verzekeringen uitgesloten. Concreet mag een verzekeraar daardoor andere premies vragen voor lijfrentepolissen voor vrouwen, omdat zij langer leven. Daarvoor moet een lidstaat elke vijf jaar wel een uitzondering aanvragen en bewijzen overleggen dat de marktomstandigheden deze discriminatie toelaten.

Het blijft dus ook toegestaan tijdschriften of programma’s aan te bieden die speciaal zijn bedoeld voor mannen of vrouwen. Hetzelfde geldt voor cursussen. Ook zogeheten ’blijf–van–mijn–lijf–huizen’ voor mishandelde vrouwen zijn van het principe uitgezonderd. Tevens zijn er uitzonderingen voor de privé– of familiekring, bijvoorbeeld bij de verhuur van kamers. Een weduwe die per se een kamer aan een vrouw wil verhuren, mag dit blijven doen.

De EU–bewindslieden stemden maandag unaniem in met dit compromisvoorstel van minister De Geus van Sociale Zaken, die het beraad voorzat. Alleen Duitsland onthield zich van stemming, maar dat beïnvloedde de besluitvorming niet. Het Europees Parlement moet in december pro forma nog wel een advies uitbrengen, maar kan de regeling niet meer tegenhouden.

Overigens zijn er nog diverse open eindjes aan de regeling. Zo is er een probleem in Polen, waar vrouwen minder betalen voor een kaartje voor een voetbalwedstrijd. Dat gebeurt om mannen in het stadion kalm te houden. Het is de vraag of die praktijk kan blijven bestaan. Verder zouden zogeheten ’proppers’ aan de Spaanse costa’s jongeren niet langer naar discotheken mogen lokken met het aanbod dat meisjes gratis entree krijgen.