Gevecht Gazastrook duurt voort
Bij gevechten in de Gazastrook zijn vrijdag zeker zeven Palestijnen omgekomen. Circa negentig Israëlische tanks en pantservoertuigen zijn het gebied binnengetrokken om een eind te maken aan de raketbeschietingen van Israëlische grensplaatsen.
Een Israëlische helikopter vuurde gisteravond drie raketten af op een gebouw in Gaza stad, hebben Palestijnse ooggetuigen gezegd. In het gebouw was een werkplaats gevestigd, maar het is nog onduidelijk wat er gemaakt werd. Mogelijk was het een wapen of raketfabriek.
Premier Sharon ging donderdagavond akkoord met een grootschalig militair offensief in de Gazastrook. Volgens Israëlische media zal een bufferzone worden gecreëerd om te voorkomen dat de projectielen Israël nog kunnen bereiken. Verder wordt de terreurinfrastructuur aangepakt.
Israëlische militairen trokken de Gazastrook drie dagen geleden al binnen. Een dag later kwamen twee Israëlische kinderen om in Sderot bij een aanval door de Palestijnse organisatie Hamas met Qassam raketten. Hierop besloot het kabinet de militaire operatie uit te breiden.
„De activiteiten in Gaza hebben een doorslaggevend doel – het voorkomen dat Qassam raketten worden afgevuurd op Sderot en mortiergranaten neerkomen op Joodse nederzettingen in de Gazastrook”, zei minister Mofaz van Defensie. „Het zal enige tijd kosten”, waarschuwde hij.
Desondanks kwamen vrijdag nog twee Qassam raketten neer in Sderot. Daarbij vielen geen slachtoffers. Een medewerker van Sharon zei dat het leger „nog agressiever zal optreden” als Palestijnen dergelijke projectielen blijven afvuren op Israëlische grondgebied.
Vijf doden vielen vrijdag tijdens twee luchtaanvallen op het vluchtelingenkamp Jabalya. Onder de doden zijn twee leden van Hamas. Vijftien burgers raakten gewond. Nog eens twee doden vielen bij de grenspost Erez tijdens een aanval van Palestijnse militanten op een politiepost.
Donderdag was de bloedigste dag in ruim twee jaar in de Gazastrook. Meer dan dertig Palestijnen kwamen om en drie Israëli’s verloren het leven. De regering van Sharon wil de Gazastrook volgend jaar ontruimen. Vóór die tijd wil ze radicale groepen als Hamas flink verzwakken.
De Amerikaanse regering heeft Israël vrijdag opgeroepen „proportioneel geweld” te gebruiken in het Gaza–offensief en dringt er bij de Joodse staat op aan burgerslachtoffers
