Veel van de gewonden verkeren in kritieke toestand. De ontploffing deed zich voor tijdens het vrijdaggebed, toen meer dan duizend gelovigen naar de preek luisterden in de Mistri Abdullah Imambargah–moskee. De kracht van de explosie sloeg een krater in de vloer van de gebedsruimte en reet lichamen uiteen. De onploffing was kilometers in de omtrek te horen.

Honderden woedende sjiieten gingen na de aanslag muitend door de straten van Sialkot. Ze staken een tankstation en twee politieauto’s in brand en gooiden stenen naar politieagenten en omliggende gebouwen. Sialkot ligt circa 170 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Isamabad, aan de grens met India. De aanslag is nog niet opgeëist.

De Pakistaanse minister van Informatie, sjeik Rashid Ahmed, zei dat de bloedige aavnal mogelijk een vergelding is voor de dood van de al–Qaeda–leider Amjad Farooqi, vorig weekeinde. De autoriteiten hadden daarom enkele dagen geleden de veiligheidsmaatregelen in steden al opgeschroefd.

Eerder zijn radicale soennitische moslims verantwoordelijk gesteld voor een serie aanslagen tegen sjiieten, die 20 procent van de Pakistaanse bevolking uitmaken. Bij dergelijk geweld zijn dit jaar al meer dan honderd doden gevallen.