Voor de militaire rechtbank in Arnhem staat O. terecht voor het overtreden van de geweldsinstructies in Irak. Hij zou vorig jaar op 27 december met een waarschuwingsschot een Irakees hebben gedood.

O. verklaarde donderdag op de derde dag van het proces dat het leven voor hem en zijn familie de afgelopen negen maanden „één grote lijdensweg” is geweest. Precies 25 jaar „eerlijke en trouwe dienst” heeft de 43-jarige, meermalen gedecoreerde militair erop zitten bij het Korps Mariniers. „En dan dit cadeau”, verwees hij naar het proces.

De advocaat van O., mr. G. J. Knoops, zei donderdag na de zitting dat zijn cliënt het slachtoffer is van het systeem. De Nederlandse regering en het parlement sturen militairen naar Irak, maar „Eric O. heeft het gevoel dat alle risico’s alleen op zijn schouders liggen. De waarheid over wat er daar gebeurd is, zit in het hoofd van Eric O. Niemand anders kan oordelen waarom hij zo heeft gehandeld. Het was geen zwartwitsituatie.”

Het OM maakt maandag de strafeis bekend. Knoops zal voor zijn cliënt vrijspraak eisen.