Voordat er gegraven wordt tussen de brokstukken, gaat een deel van het team eerst het getroffen gebied verkennen. „Dan weten we waar we ons lichte, middelzware en zware materieel moeten inzetten.” Ook wordt er snel contact gelegd met het team van Franse reddingswerkers en de Libanese autoriteiten ter plaatse, waarmee USAR samenwerkt.

De 63 USAR-leden gaan verdeeld over vier teams aan de slag. Ook gaan er acht zoekhonden mee, twee voor elk team. Elk van deze vier teams wordt geleid door een commandant en bestaat verder uit zoekspecialisten, bouwkundige experts en verpleegkundigen. Het zijn vrijwilligers die in het dagelijks leven werken bij onder meer de brandweer, politie en in de gezondheidszorg.

Er gaat ook zo’n 16 ton aan vracht mee. Deze bestaat onder meer uit betonzagen, betonscharen, microfoons, camera’s en water en voedsel. USAR is voor een periode van tien dagen lang zelfvoorzienend. „Je wilt niet op een plek komen waar al weinig middelen zijn en dan ook nog om eten en drinken vragen”, aldus de woordvoerder.