Door het geweld raakten 108 Palestijnen gewond, zowel burgers als militanten. De slachtoffers variëren in leeftijd van tien tot zestig jaar. De meeste doden en gewonden vielen in het vluchtelingenkamp Jabaliya, in het noorden van de Gazastrook. Het is voor het eerst sinds de opstand vier jaar geleden begon dat Israël het kamp binnentrok.

Premier Sharon stemde er tijdens een vergadering van zijn veiligheidskabinet mee in om een deel van de Gazastrook te bezetten. Tijdens ”Operatie Dagen van Berouw” zullen delen van Jabaliya en Beit Hanun worden bezet. Door deze bufferzone moeten Israëlische plaatsen buiten het bereik van de Palestijnse Qassam-raketten komen te liggen.

Daarnaast moeten tijdens de bezetting militante groepen worden aangepakt die de raketten afvuren. Een functionaris van het ministerie van Defensie benadrukte dat het niet om een „permanente bezetting” gaat. „We zijn van plan de Palestijnen een hoge prijs te laten betalen, zodat ze weten dat het afvuren van Qassam-raketten niet loont”, zei hij.

Israël maakt zich op om uit de hele Gazastrook te vertrekken. Het leger treedt nu extra hard op tegen gewapende Palestijnen, om de indruk te vermijden dat het zich door geweld laat wegjagen.

Het gewelddadigste incident had donderdag plaats in Jabaliya. Daar opende een Israëlische tank het vuur en doodde zeven Palestijnen. Meer dan twintig mensen raakten gewond. Volgens getuigen zijn de slachtoffers tieners die niets met de gevechten van doen hadden. Maar een hoge Israëlische militair zei dat de tank op gewapende militanten had gevuurd.

Het geweld begon al vroeg op de dag. Onder de dekking van dichte mist schoten twee schutters van Hamas een Israëlische militair bij Jabaliya dood. Beide Palestijnen werden later gedood. Enkele uren later openden twee leden van Hamas opnieuw het vuur. Een Israëlische vrouw en een militair kwamen ditmaal om. Ook de schutters werden gedood.

De overige slachtoffers vielen in de loop van de dag in Jabaliya, waar 100.000 mensen wonen. Het Israëlische leger heeft in het vluchtelingenkamp een groot aantal huizen met de grond gelijkgemaakt om ruimte te maken voor tanks. Volgens de Israëlische strijdkrachten lagen hun manschappen voortdurend onder vuur en zijn overal bommen langs de weg geplaatst.

De Palestijnse Autoriteit veroordeelde de inval in Jabaliya.