De federale agenten waren naar Portland gestuurd door president Donald Trump die vindt dat de lokale autoriteiten niet krachtdadig genoeg optreden tegen geweld rond de protesten. Democratische politici hadden in een brief om een onderzoek gevraagd omdat ze vrezen dat de federale agenten worden ingezet om activiteiten de kop in te drukken die met de vrijheid van meningsuiting te maken hebben.

De burgemeester van Portland riep Trump afgelopen weekeinde op om zijn troepen naar de gebouwen terug te halen die zij bewaken of helemaal uit zijn stad terug te trekken. Dat gebeurde nadat de in militaire kledij gestoken agenten een reeks demonstranten hadden gearresteerd ver verwijderd van de gebouwen waar ze zijn gestationeerd.

Trump heeft inmiddels aangekondigd in het kader van de zogenoemde Operation Legend agenten naar meer steden te sturen omdat hij ontevreden is over de lokale aanpak, zoals in Chicago en Albuquerque. Ze gaan niet alleen om geweld bij demonstraties in te dammen maar om criminaliteit in het algemeen aan te pakken.

Sinds de dood van de zwarte Amerikaan George Floyd bij zijn arrestatie in mei in Minneapolis wordt in heel de VS gedemonstreerd tegen racisme en politiegeweld en zijn de spanningen in veel steden hoog opgelopen.