Nijmegen viert 2000e verjaardag
Nijmegen viert volgend jaar zijn 2000e verjaardag. Door het hele jaar zijn er festivals, sportevenementen, exposities en theatervoorstellingen. Ook al bestaande evenementen als de Vierdaagse, de Zomerfeesten en de Zevenheuvelenloop staan in het teken van het 2000–jarig bestaan van de stad.
Nijmegen is volgens J. Thielen, voorzitter van de stichting Nijmegen 2000, zonder twijfel de oudste stad van het land. „Zelfs een Maastrichtse archeoloog heeft vastgesteld dat de oudste resten van Nijmegen ouder zijn dan die van Maastricht. En bovendien is er nooit eerder een Nederlandse stad geweest die het 2000–jarig bestaan heeft gevierd", zei hij woensdagavond bij de presentatie van de feestplannen.
Nijmegen is tussen 20 en 10 voor Christus gesticht als Oppidum Batavorum, een Bataafse nederzetting. De oudste gevonden resten van die Bataafse enclave dateren uit 5 na Christus. In die tijd woonden er ook al Romeinen in het gebied. Rond 100 na Christus gaf keizer Traianus de nederzetting Ulpia Noviomagus Batavorum marktrechten. Uit die tijd zijn in en rond Nijmegen nog steeds volop resten in de bodem te vinden.
Rond 770 woonde Karel de Grote in Nijmegen. Hij bouwde daar de Valkhofburcht, die in 1155 is herbouwd door keizer Frederik Barbarossa. Van dit immense kasteel staan nog enkele resten in het Nijmeegse Valkhofpark. De stichting Nijmegen 2000 wil de 48 meter hoge donjon (uitkijktoren) van de burcht volgend jaar herbouwen in het park.
Over de geschiedenis van de oudste stad van het land verschijnt volgend jaar een driedelig, gedeeltelijk wetenschappelijk werk. Ook verschijnt er een kinderboek over het leven in een nederzetting van 2000 jaar geleden. Kinderen van Nijmeegse basisscholen gaan hun eigen geschiedenisboek maken en er worden diverse films verwacht. „Een van de hoogtepunten is het wereldkampioenschap Poetry Slam, waaraan 24 deelnemers uit twaalf landen meedoen. Er komen vier tot vijf grote festivals waarvoor we in onderhandeling zijn met heel grote namen en NEC organiseert een straatvoetbaltoernooi”, aldus Thielen.
De organisatie van het feest is al twee jaar geleden begonnen. De stichting heeft met onder meer Europese subsidie bijna 4 miljoen euro te besteden. Voor de aftrap van het feest op 1 januari op het Keizer Karelplein krijgt elke Nijmegenaar een persoonlijke uitnodiging, zo heeft Thielen aangekondigd.