„Het is nuttiger om door opvoedingsondersteuning en voorlichting aan de ouders duidelijk te maken waar de grenzen liggen”, aldus J. van Leeuwen, landelijk projectleider preventie bij de Raad voor de Kinderbescherming. „Er moet een landelijke norm komen die ouders ervan weerhoudt geweld te gebruiken tegen kinderen. Maar in een wettelijk verbod gelooft niemand.”

De discussie over de grens bij het slaan van kinderen laaide dinsdag op in de Tweede Kamer. Het kabinet wil geen wettelijk verbod, maar is wel bereid te onderzoeken wat wel en wat niet meer kan. Volgens staatssecretaris Kalsbeek van Justitie is er een grens tussen een „corrigerende tik”, een fysieke afstraffing en mishandeling.

Volgens Van Leeuwen is het absoluut niet nodig een kind door slaan terecht te wijzen. „Ouders slaan vaak uit onmacht. Maar ze kunnen een kind ook iets aanleren of disciplineren zonder fysiek geweld te gebruiken.”

Veel ouders durven volgens hem ook niet om hulp te vragen. „Het is veel simpeler om naar de huisarts te gaan als je een gebroken enkel hebt dan wanneer je problemen hebt met het opvoeden van je kind. Ouders hebben vaak het gevoel dat ze falen. Maar het is helemaal geen schande om om hulp te vragen.”

De Advies(&(Meldpunten Kindermishandeling (AMK) hebben het vorig jaar opnieuw drukker gekregen, bleek uit hun jaarverslag. In 2001 zijn er 22.871 contacten geweest. Dat is een stijging van 7,2 procent vergeleken met 2000.

Het is onduidelijk of er sprake is van een toename van het aantal mishandelde kinderen. Mogelijk is er een grotere bereidheid kindermishandeling te melden. De AMK schat dat er jaarlijks 60.000 kinderen in Nederland worden mishandeld.

G. van Harten, directeur van het meldpunt Arnhem, pleitte woensdag in het televisieprogramma 2Vandaag voor een grootschalig onderzoek naar de aard en omvang van kindermishandeling in Nederland. Het Tweede-Kamerlid Arib (PvdA) vindt dat er een wettelijk verbod op het slaan van kinderen moet komen.