De liberale voorman zei dat dinsdag tijdens de algemene beschouwingen in de Tweede Kamer. Hij nam daarmee nadrukkelijk en expliciet afstand van premier Balkenende, die onlangs in een interview in NRC Handelsblad zei dat Nederland nog altijd een christelijke natie is, ook al gaan de meeste Nederlanders niet meer naar de kerk.

Van Aartsen is met die uitspraak van Balkenende niet gelukkig. „Het is niet religie, maar de democratie die de burgers in Nederland aan elkaar bindt.”

De VVD-leider wilde op dit punt gisteren overigens niet dieper ingaan, maar wil daar later nog eens met de premier zelf over debatteren. Ook SGP-voorman Van der Vlies haakte op het bewuste interview in. Als we onszelf een christelijk land noemen, geeft dat verplichtingen, meent hij. „Wie zich vernoemt naar Jezus Christus, en daarmee Zijn Naam noemt, dient af te staan van ongerechtigheid.”