Bush zei een voorkeur te hebben voor „een diplomatieke oplossing” voor het conflict met Teheran over het Iraanse atoomprogramma, maar voegde daar aan toe dat hij „een duidelijk standpunt over de kwestie heeft” en niet zal tolereren dat Iran de beschikking over kernwapens krijgt.

Bush deed de uitlatingen in een televisie-interview dat onderbroken werd door tegen zijn Democratische rivaal John Kerry gerichte reclamespotjes. Daarin beschuldigde Bush Kerry (opnieuw) van zwak leiderschap en wankelmoedigheid ten aanzien van de oorlog in Irak.

Onderzoek van grondmonsters uit het Iraanse Lavizan Shiyan heeft vooralsnog niet aangetoond dat Iran daar in het geheim uranium heeft verrijkt voor gebruik in een atoombom. Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) heeft dit gisteren gezegd. Amerikaanse regeringsmedewerkers menen op grond van satellietfoto’s dat Iran op de plek werkte aan de productie van een atoombom.

Op de foto’s valt te zien dat gebouwen worden gesloopt. Ook zou de bovenste grondlaag zijn verwijderd om ervoor te zorgen dat er geen sporen van radioactiviteit zouden achterblijven. Washington legt een verband met uitgebreide renovatiewerkzaamheden van de Kalay-e Electric Co., ten westen van Teheran, twee jaar geleden. Hoewel de gebouwen opnieuw in de verf waren gezet en grondig schoongemaakt, bleken grondmonsters destijds sporen van verrijkt uranium te bevatten.

Volgens bronnen moet het IAEA nog verder onderzoek doen voordat definitieve conclusies over Lavizan Shiyan mogelijk zijn. Zo dient ook nog de grond te worden onderzocht die van de plek is verwijderd.

Iran staat onder grote internationale druk om volledige openheid van zaken over zijn kernprogramma’s te geven. Teheran dient daarbij iedere schijn weg te nemen dat het in het geheim aan kernwapens werkt. Het IAEA kan bij tegenwerking besluiten het Iraanse dossier aan de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties voor te leggen. De Veiligheidsraad zou kunnen besluiten tot sancties. De eerstvolgende zitting van de bestuursraad van het IAEA is in november.