Een Zuid-Koreaanse coronapatiënt is herstellende van een dubbele longtransplantatie nadat de vijftigjarige vrouw 112 dagen aan de beademing heeft gelegen. Volgens haar doktoren is dat de langste periode die een coronapatiënt wereldwijd aan een hartlongmachine heeft gelegen. Daarnaast is ze het negende geval sinds de uitbraak van het virus dat een dubbele longtransplantatie heeft gehad.

De vrouw werd eind februari in het ziekenhuis opgenomen toen Covid-19 bij haar werd vastgesteld. Ze moest zestien weken aan de beademing. Een ECMO-machine (extracorporele membraanoxygenatie) zorgde ervoor dat haar bloed door een kunstlong werd gepompt waar zuurstof werd toegediend en koolstofdioxide werd afgevoerd.

De patiënt was al met verschillende middelen behandeld om de bindweefselvorming in haar longen te stoppen, maar niets werkte. Zo is ze onder andere behandeld met het anti-malariamiddel hydroxychloroquine en de HIV-remmer Kaletra. Uiteindelijk bleef een longtransplantatie als een van de weinige opties over.

“De kans op succes bij longtransplantaties bij ECMO-patiënten is 50 procent”, zegt dokter Kim Hyoung-soo die de acht uur durende operatie uitvoerde. Volgens hem en de andere artsen waren de oude longen van de patiënt zo hard als steen.

Lee Sun-hee, de hoofdverpleegster die sinds februari voor de patiënt zorgde, zegt dat de vrouw dankbaar is dat ze nog leeft. “Ze zei tegen ons: ‘Ik ben dankbaar voor de zonnestralen, voor het maanlicht. Ik ben dankbaar dat ik adem.’” Ook had de vrouw, die anoniem wil blijven, volgens Lee al een idee wat ze als eerste gaat doen als ze uit het ziekenhuis ontslagen wordt. “Een lekker bad nemen.”