Nederland lijkt volgens Van Aartsen „bevangen door een vreemde combinatie van overmoed en gebrek aan zelfvertrouwen. Wij kunnen de hele wereld aan, maar tegelijk geloven we niet in onszelf.”

Om het zelfvertrouwen bij de Nederlanders terug te krijgen is het nodig dat de burgers vertrouwen krijgen in de overheid. „Daar schort het aan. Er is te veel gedoe: instanties in de jeugdzorg die dramatisch langs elkaar heen werken, onregelmatigheden bij ministeries, de politie die er niet is als je haar nodig hebt – de lijst is eindeloos.” Van Aartsen besteedde veel aandacht aan de terrorismebestrijding. Volgens hem is het kabinet in zijn recente ’terreurbrief’ eindelijk tegemoet gekomen aan de wensen van de VVD. „Wij zullen kritisch blijven. Maar er is reden het kabinet op dit front te steunen.”

Van Aartsen wil ook een versterking van de positie van het slachtoffer. De VVD wil de schade van slachtoffers door de dader financieel laten compenseren voor de geleden schade.

De VVD–fractieleider onderstreepte verder dat voor het eerst sinds het kabinet–Cort van der Linden (1913–918) een liberaal namens het kabinet het woord voert tijdens de algemene beschouwingen: Van Aartsens partijgenoot vice–premier Zalm. Hij vervangt de zieke premier Balkenende.