Dat heeft de BBC gemeld op basis van eigen onderzoek en inzage in onderzoek dat de regering heeft laten uitvoeren. Door de slechte voorbereiding van politie, ziekenhuizen en lokale autoriteiten kan het aantal slachtoffers van een aanslag veel hoger uitvallen, concludeert de BBC.

Uit officiële documenten die de omroep in handen heeft gekregen blijkt dat driekwart van de gemeenten geen noodplannen heeft opgesteld voor wat er in geval van een aanslag moet gebeuren. Ook heeft bijna driekwart van de politiekorpsen geen instructies gekregen voor de opvang van grote aantallen mensen die het slachtoffer zijn geworden van een aanval met chemische of biologische wapens.

Zelfs de gezondheidsautoriteiten zijn niet klaar voor een grote terreuraanval. Slechts een van de 28 lokale gezondheidsraden zegt voorbereid te zijn op de opvang van grote aantallen gewonden.

De Britse regering stelt in een reactie dat er de afgelopen twee jaar hard is gewerkt aan het voorbereiden van alle mogelijk betrokken instanties op een aanslag. Inhoudelijk wil de regering verder niet reageren, omdat dan mogelijk informatie naar buiten komt waar terreurgroepen hun voordeel mee kunnen doen.

In Londen zijn vier mannen gearresteerd naar aanleiding van een bericht in de krant News of the World. De krant meent achter een complot te zijn gekomen om een aanslag te plegen met een ”vuile bom”, een bom met radioactief materiaal.

Het viertal werd vrijdag aangehouden op grond van de antiterreurwet. News of the World schreef dat een van zijn verslaggevers, Mazher Mahmood, in contact was gekomen met een man die zei een Saudiër te vertegenwoordigen die „rood kwik” wilde kopen. Hij zou voor een kilogram van de stof 300.000 pond (440.000 euro) willen betalen.

Sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 wordt op de zwarte markt rood kwik aangeboden, een stof die een zeer hoog radioactief gehalte zou hebben. Monsters van de stof bleken echter bij onderzoek nep te zijn. Veel onderzoekers en deskundigen bij de politie menen dat de stof niet bestaat of veel minder gevaarlijk is dan wordt gezegd.