Het toestel moet door de verfbeurt een beter uithangbord worden voor het Verenigd Koninkrijk, dat eerder dit jaar de Europese Unie verliet. Het kan straks „het VK beter vertegenwoordigen in de rest van de wereld”, aldus de woordvoerder van premier Johnson.

Oppositiepartijen zijn minder te spreken over het plan, waar een prijskaartje aan hangt van 900.000 pond (ruim een miljoen euro). Layla Moran van de Liberal Democrats noemde het besluit een „kolossale verspilling van belastinggeld”.

Louise Haigh van de grootste oppositiepartij Labour verwacht dat ook burgers vanwege de coronacrisis vraagtekens zullen zetten bij de kosten. „Gezinnen in het hele land maken zich nu zorgen over hun werk, gezondheid en het onderwijs van hun kinderen.”