Volgens Van Bommel heeft Kroes zich in 1994 als bemiddelaar voor een Nederlands consortium schuldig gemaakt aan vriendjespolitiek. Bij een poging fregatten te verkopen aan de Verenigde Arabische Emiraten, zou zij een bevriende tussenpersoon naar voren hebben geschoven om hem provisie te laten opstrijken. De verkoop is overigens nooit doorgegaan.

Van Bommel vindt dat de integriteit en onafhankelijkheid van Kroes hierdoor zijn aangetast. Als eurocommissaris voor mededinging moet zij onder meer oordelen over fusies en overnames in het bedrijfsleven, een functie „waarbij onafhankelijkheid en integriteit voorop dienen te staan", aldus Van Bommel.

Maar het kabinet „ziet geen aanleiding een andere positie in te nemen" over Kroes, liet vice–premier Zalm vrijdag na de ministerraad weten. „Nederlanders zijn altijd goed geweest in het afbranden van hun eigen kandidaat", zei hij. Zalm verwacht dat Kroes als eurocommissaris veel profijt zal hebben van haar ervaring in het bedrijfsleven.

Kroes moet dinsdag voor een hoorzitting in het Europees Parlement verschijnen. De SP gaat haar dan de verwijten persoonlijk voorleggen. De partij vroeg reeds om een onderzoek door de Europese Raad van Ministers: uitsluitsel volgt binnenkort.

Europarlementariër Van Buitenen belooft maandag onthullingen te doen over Kroes. De fraudejager behoort net als de SP tot de linkervleugel van het europarlement.

Andere partijen zijn veel voorzichtiger of juist positief over Kroes. „Je kunt Kroes niet afwijzen voor de hoorziting dinsdag", aldus PvdA’er Wiersma namens de socialistische parlementsfractie. „Wij laten het van de antwoorden afhangen. Maar Kroes is wel een van de drie kandidaten die we het scherpst ondervragen."

VVD–europarlementariër Maaten noemt de SP–actie ’karaktermoord’ en ’onverantwoord’. „Het gaat om roddel en achterklap. De verwijten zijn allang onderzocht en bestreden. Kroes is een prima kandidaat." Zijn D66–collega In ’t Veld irriteert zich aan de „partijpolitieke stemmingmakerij van SP en Van Buitenen."

VVD, D66 en CDA stellen Kroes dinsdag vragen over haar toekomstige werk. Maaten vraagt hoe de liberalisering van bedrijven past bij de karteljacht van Kroes. D66 wil weten of ze het strikte beleid van haar voorganger voortzet. CDA’ster Wortmann gaat Kroes vragen naar concurrentie tussen middelgrote en kleine bedrijven. „Daar is nu nog te veel ongelijkheid", vindt Wortmann. „De kleine bedrijven kunnen ook moeilijker klagen bij de Europese Commissie dan de grote concerns. Wat gaat ze daaraan doen?"