Vooral de laatste maanden komen genaturaliseerde migranten, die een Nederlands paspoort hebben, steeds vaker naar België. Volgens het Vlaamse dagblad De Morgen gaat het om „tientallen gevallen” per dag. In Nederland zou in stadhuizen zelfs het advies gegeven worden om gezinshereniging te regelen door in België een verblijfsvergunning aan te vragen. In de open brief stelt het personeel van de dienst vreemdelingenzaken dat er sprake is van „nieuwe Nederlanders” die „massaal” een beroep doen op de Belgische wetgeving.

Wie een jaar in België verblijft, kan als legaal in de Europese Unie wonend burger zijn familie laten overkomen. Volgens het Belgische ministerie van Binnenlandse Zaken, dat de toenemende stroom van Nederlandse migranten bevestigt, is er nog te weinig controle of de personen die hun gezin laten overkomen ook daadwerkelijk een jaar in België wonen. Die controlemogelijkheden worden binnenkort uitgebreid.

„Er zitten ook tal van achterpoortjes in onze wetgeving”, aldus een woordvoerder van het ministerie. „Die poortjes willen we dichten. Ook willen we gezinshereniging ontmoedigen door de termijn van één jaar te verlengen tot drie jaar. Pas daarna zouden migranten hun familie naar België mogen laten komen.” Minister van Binnenlandse Zaken Dewael bereidt nieuwe wetgeving voor.

Volgens de woordvoerder kloppen genaturaliseerde Nederlanders niet alleen in Antwerpen aan. „Ook andere steden, zoals Gent, krijgen hiermee te maken. Antwerpen krijgt echter wel de meeste aanvragen te verwerken.”

De Antwerpse burgemeester Janssens heeft de schrijvers van de open brief inmiddels uitgenodigd voor een gesprek. Hij wil het misbruik van de regeling voor gezinshereniging en ook het sterk toenemend aantal schijnhuwelijken opnieuw aankaarten bij de regering. Volgens de briefschrijvers, die spreken van „verblijfstoerisme” in Antwerpen, is de huidige wetgeving veel te soepel en nodigt zij uit tot misbruik.

Het ministerie van Justitie in Nederland ziet geen mogelijkheid mensen te verbieden gebruik te maken van wetten en regels in andere landen, zo liet een woordvoerder weten. Dat geldt ook voor wetten op andere terreinen.