Binnen de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC), die daarover beslist, gingen voor de zomer stemmen op de walvisjacht stapsgewijs op te heffen, na dreigementen van Japan om de jacht voluit te heropenen. Minister Veerman van Landbouw bleek zich toen tot ergernis van PvdA, Groenlinks en SP wel te kunnen vinden in een beperkte openstelling van de jacht op niet–bedreigde soorten, onder strenge controle aan boord van schepen.

De bewindsman zei donderdag weinig te zien in een houding van niets doen en comfortabel achterover leunen. Dan word je buiten de discussie gehouden, stelde hij. SP–Kamerlid Van Velzen raadde Veerman echter aan „vooral comfortabel achterover te leunen".

De kwestie komt mogelijk vanaf volgende week aan de orde in Bangkok, tijdens een conferentie over de internationale handel in bedreigde dier– en plantensoorten. Een Nederlandse topambtenaar leidt de Europese delegatie. Nederland is immers huidig voorzitter van de Europese Unie. Veerman is tegen besluiten die „het primaat van de IWC" ondermijnen. Afspraken over een herzien beheerregime in IWC–verband hebben zijn voorkeur.

Volgens Japan is de walvisvangst voldoende hersteld om de jacht te heropenen. Sinds de jaren tachtig geldt een zogenoemd moratorium of stop. De Japanners jagen echter nog steeds op walvissen, naar eigen zeggen voor wetenschappelijke doeleinden. Veerman noemde dat ronduit een dekmantel.