Dat zei directeur George Tenet van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA dinsdag tegenover de defensiecommissie van de Senaat in Washington.

Tenets commentaar lijkt Washingtons beleid te ondersteunen dat gericht is op militaire actie tegen het regime van Saddam Hussein. President George Bush was daarover vorige week zeer duidelijk. „De Iraakse president Saddam Hussein vormt een bedreiging en wij zullen daar iets aan doen”, aldus Bush.

Om die actie te bespreken met Amerika’s bondgenoten stuurde hij vice-president Dick Cheney naar het Midden-Oosten. Die keerde vandaag naar Washington terug met weinig bemoedigende commentaren uit de regio. De ene na de andere Arabische leider benadrukte tegenover Cheney dat een militair optreden tegen Bagdad à la de operatie tegen het Taliban-regime in Afghanistan het labiele politieke evenwicht in de regio volledig zou kunnen ontwrichten.

Daarbij wees men erop dat zelfs bondgenoten van de VS weinig voor Washington zouden kunnen doen als de Amerikanen zich afzijdig blijven houden van het Israëlisch-Palestijnse conflict, waarbij de meeste Arabieren de VS ervan beschuldigen het Israëlische geweld tegen de Palestijnen te stimuleren door de regering-Sharon kritiekloos te steunen. „Mensen sterven vandaag de dag in onze regio niet als gevolg van Iraakse acties, maar door Israëlische agressie”, aldus sjeik Salman bin Hamad Khalifa, de kroonprins van Bahrein.

Met die duidelijke boodschap keerde Cheney terug in Washington, waar zelfs sommige conservatieve Republikeinen, die tot nu toe sterk pleitten voor actie tegen Bagdad, beginnen te twijfelen. „Wij moeten er rekening mee houden dat een mogelijke actie tegen Irak zoveel weerstand oproept in de Arabische landen dat nog veel meer mensen daar bereid zijn mee te doen en zichzelf mogelijk zelfs op te offeren aan de zogeheten heilige oorlog”, zo waarschuwde senator John Warner, tot nu toe een van de meest fervente pleitbezorgers in Washington van actie tegen Saddam Hussein.