Koeriersgigant DHL, de belangrijkste werkgever op Zaventem, dreigt zijn hoofdvestiging naar een ander land te verplaatsen als het bedrijf niet vaker ’s nachts op de luchthaven mag vliegen. Als DHL vertrekt uit Brussel, dan zal dat enkele duizenden mensen hun baan kosten.

De afgelopen dagen slaagden DHL en de regionale autoriteiten er niet in een akkoord te bereiken over het uitbreiden van de nachtvluchten op Zaventem. Verhofstadt heeft de onderhandelaars nu tot morgen de tijd gegeven om alsnog overeenstemming te bereiken. Hij heeft een voorstel gedaan om 3000 meer vluchten per nacht toe te staan, onder de voorwaarde dat DHL zijn toestellen dusdanig aanpast dat zij minder geluidsoverlast veroorzaken.

Verhofstadt heeft aan het auto-ongeluk van dinsdagavond drie gebroken ribben en enkele kneuzingen overgehouden. Hij heeft woensdag wel het ziekenhuis verlaten.

De chauffeur en premier waren driemaal over de kop geslagen in Verhofstadts woonplaats Gent, na een bezoek aan de Belgische koning Albert. De chauffeur raakte een betonnen paaltje op een afrit. De man was niet dronken en hield zich aan de maximumsnelheid, aldus de politie.

Wel was de chauffeur verstrooid en vermoeid. Hij had net als de premier de voorgaande nacht niet geslapen vanwege spoedoverleg van de Belgische regering. De chauffeur is er slechter aan toe dan Verhofstadt. Hij heeft een hersenschudding en een gebroken wervel en moet nog enkele dagen in het universitair ziekenhuis van Gent blijven.

De Belgische premier heeft volgens zijn woordvoerder beterschapswensen gekregen van regeringsleiders uit onder meer Duitsland en Rusland. Ook de Nederlandse premier Balkenende heeft vanuit het ziekenhuis in Capelle aan den IJssel een blijk van medeleven naar zijn collega gestuurd.