"Onze trouwe viervoeter, de rat"
Speurhonden krijgen binnenkort concurrentie: speurratten. Het vaktijdschrift New Scientist doet dit in de uitgave van woensdag uit de doeken. Wetenschappers in de Verenigde Staten zijn er in geslaagd signalen van ratten te meten. Signalen die de intelligente knaagdieren geven wanneer ze mensen ontdekken. Onderzoek aan universiteiten in Florida en in de staat New York maken van de rat een belangrijke bondgenoot in de strijd tegen het terrorisme.
Ingeplante elektroden in de hersenen van ratten geven signalen door aan een zendertje. De ontvanger van de signalen kan dan de rat én de mens die het beestje tegenkomt, makkelijk lokaliseren. De methode zou uiterst effectief werken bij het zoeken naar overlevenden onder puin.
De rat heeft een uitstekend reukorgaan en kan door zijn afmetingen en kruiptechnieken veel beter en dieper in het puin doordringen dan een hond.
De rat met het zendertje wordt meteen ook een belangrijke coalitiegenoot in de strijd tegen het terrorisme. Hij kan niet alleen overlevenden onder puin traceren, hij kan ook explosieven ruiken.
Volgens de betrokken onderzoekers kan de eerste anti–terrorismerat binnen negen maanden aan het werk,.
