Dat hebben woordvoerders van de premier en het Gentse ziekenhuis woensdag gezegd. De chauffeur en premier waren driemaal over de kop geslagen in Gent, na een bezoek aan de koning. De chauffeur had een betonnen paaltje geraakt op een afrit. De man was niet dronken en hield zich aan de maximumsnelheid, aldus de politie.

Wel was de chauffeur verstrooid en vermoeid. Hij had net als de premier de voorgaande nacht niet had geslapen. De chauffeur is er erger aan toe dan Verhofstadt. Hij heeft een hersenschudding en moet enkele dagen in het ziekenhuis blijven.

Het ongeluk komt ongelegen voor de Belgische politiek. De federale regering dreigt te vallen over extra nachtvluchten voor koeriersbedrijf DHL. Vanuit zijn bed zoekt Verhofstadt verder naar een oplossing. Een kabinetsbesluit over de vluchten is twee dagen uitgesteld tot vrijdag. Formeel wordt de Belgische regering voorlopig geleid door vice–premier Onkelinx.

Verhofstadt heeft volgens zijn woordvoerder beterschapswensen gekregen van regeringsleiders uit onder meer Duitsland en Rusland. Ook de Nederlandse premier Balkenende heeft vanuit het ziekenhuis in Capelle aan de IJssel een blijk van medeleven naar zijn collega gestuurd. Hij wenst hem veel beterschap, zo liet de Rijksvoorlichtingsdienst weten. Bovendien bedankt Balkenende hem voor de beterschapswensen die Verhofstadt hem zelf vorige week stuurde.

De Nederlandse premier ligt zelf sinds vorige week maandag in het ziekenhuis vanwege een infectie aan zijn voet.