De politie arresteerde het afgelopen weekeinde zeven personen. Onder hen is een Nederlandse vrouw die zaterdag bij een burgerlijke stand in het zuidwesten van Londen werd aangehouden. Ze stond op het punt met een Nigeriaan in het huwelijk te treden. Ze was vrijdag uit Nederland overgevlogen, en had voor zondag een terugvlucht geboekt.

Volgens de politie gaat het om de grootste bende die is betrokken bij het arrangeren van schijnhuwelijken in Groot–Brittannië. Immigranten, voornamelijk Nigerianen, moesten de criminelen voor een trouwakte circa 14.000 euro betalen. De nepbruiden kregen voor hun dienst omgerekend 1400 euro.

De organisatie zou verantwoordelijk zijn voor ongeveer driehonderd van dergelijke nephuwelijken.

Een deskundige schatte het aantal schijnhuwelijken in Groot–Brittannië jaarlijks op 10.000 tot 12.000. Onder Britse wetgeving mogen buitenlanders in Groot–Brittanië blijven als zij een burger uit de Europese Unie trouwen die in het Verenigd Koninkrijk werkt. Zij hoeven niet aan te tonen dat ze daadwerkelijk van plan zijn om samen te wonen.

Tussenpersonen kunnen maximaal vijftien jaar celstraf krijgen. Bruid en bruidegom lopen het risico zeven jaar achter de tralies te verdwijnen.