Op 31 oktober 2018 snapte de politie hem in Lichtenvoorde in een gehuurde vrachtauto met daarin een grote lading vuurwerk. De 23-jarige man verklaarde toen dat hij reed voor een persoon wiens naam hij niet wilde noemen. Begin oktober 2019 werd hij betrapt in Utrecht toen hij bezig was dozen vuurwerk in een auto van iemand anders te zetten. Ook in zijn eigen auto stuitte de politie op een doos vuurwerk. De Houtenaar had 38.000 euro aan contanten op zak.

Een paar dagen later deed de politie een inval in een door de verdachte gehuurde opslagruimte in Driebergen. Daar vond ze een grote hoeveelheid professioneel vuurwerk. De man zit sindsdien vast.

Harde wereld

Volgens het OM is de wereld van het illegale vuurwerk te vergelijken met die van de drugs- en wapenhandel. „Een harde wereld waarin praten over het aandeel van anderen wordt afgestraft en waar druk en dreiging wordt gezet op mensen lager in de organisatie om vooral te zwijgen over afnemers en toeleveranciers.” De opstelling van de verdachte betitelde aanklager als „berekenend en sluw.”