RIVM-kopstuk Jaap van Dissel verwacht dat de samenleving in de toekomst vaker met het coronavirus te maken zal krijgen. “Het is niet een virus dat je op korte termijn kwijtraakt in een land als Nederland, met zoveel internationale contacten”, zegt hij in een interview met NRC. “Ik denk dat het virus zo breed verspreid is, dat het vaak weer gaat terugkomen.”

De directeur infectieziektenbestrijding bij het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu verwacht dat de aangekondigde versoepeling van de maatregelen goed zal uitpakken, maar vindt niet dat het einde in zicht is. “We hebben nu de eerste fase opgevangen, nu gaat het erom hoe je dat voortzet.”

Van Dissel wil nog geen conclusies trekken over hoe het kabinet en het Outbreak Management Team (OMT), dat hij voorzit, in het begin van de coronacrisis hebben gehandeld. De vraag of bijvoorbeeld kwetsbaren in verpleeghuizen voldoende zijn beschermd, komt wat hem betreft nog te vroeg. “Ik vind dat te kort dag. De verpleeghuizen zijn een apart probleem gebleken, de vraag is of dat oplosbaar was. Je zag eigenlijk in alle Europese landen veel sterfgevallen in verpleeghuizen. Dus het is de vraag wat daaraan te voorkomen was.”

Maar als Nederland minder maatregelen had genomen, zoals Zweden, was dat wel desastreus geweest, stelt hij tegenover de krant. “Dan waren we overrompeld. Dan waren onze ic’s echt overstroomd. In Zweden is de ontwikkeling van het aantal besmettingen veel geleidelijker verlopen, zonder die boost van het carnaval die wij hebben gehad.”

Ook benadrukt Van Dissel nogmaals dat er geen wetenschappelijk bewijs is voor de werking van mondkapjes die in het ov nu toch verplicht worden. Daar heeft het OMT ook geen positief advies voor gegeven. Ook niet om extra voorzichtigheid te betrachten. “Onze rol is op basis van wetenschappelijke kennis te adviseren. ‘Baat het niet, dan schaadt het niet’ klinkt meer als beleid.” En hij wijst erop dat “we de besmettingen hebben teruggebracht zonder mondkapjes”.