Volgens Zalm moet de wond nu intensief worden verzorgd, en zal Balkenende nog geruime tijd antibiotica moeten nemen. Uit de operatie van vrijdag bleek dat er niet verder weefsel moet worden weggenomen. De premier moet wel nog zeker een week in het ziekenhuis blijven. Begin volgende week hoopt Zalm van de behandelend artsen een prognose van de hersteltermijn te horen. Het kabinet heeft hem ter ondersteuning een kaart gestuurd.

Zalm gaat er vanuit dat hij Balkenende nog zeker veertien dagen zal moeten vervangen. Onduidelijk is nog wanneer de uitgestelde algemene politieke beschouwingen, waarin de premier daags na prinsjesdag zijn beleid verdedigt, wel in de Tweede Kamer gehouden kunnen worden.