Door een verbetering van de efficiëntie, planning en inzet van militairen kan Europa ook met de bestaande budgetten komen tot een volwaardige eigen defensiestructuur.

Dat zei de bewindsman donderdag aan de vooravond van informeel overleg met zijn Europese collega’s in Noordwijk. Kamp zit deze vergadering voor in het kader van het Nederlands voorzitterschap van de EU. „Het is mogelijk met hetzelfde budget meer te bereiken”, aldus Kamp. De meeste EU-lidstaten staan ook niet te springen om de defensie-uitgaven te verhogen.

De bewindsman noemt de oprichting van zeven tot negen gevechtsgroepen (”battle groups”) van militairen uit verschillende lidstaten als voorbeeld om te komen tot een efficiënt gebruik van middelen en manschappen. Elke battle group moet bestaan uit ongeveer 1500 militairen die inzetbaar zijn voor gewapende conflicten in het buitenland.

Nederland overweegt zo’n battle group op te richten samen met Duitsland en Groot-Brittannië en wellicht Frankrijk. De nieuwe Europese gendarmeriemacht van 800 tot 900 militaire politieagenten, waarvan donderdag de oprichting werd aangekondigd, kan na inzet van dergelijke gevechtsgroepen vervolgens politietaken gaan uitvoeren. Nederland wil vijftig tot zestig leden van de marechaussee gereed houden voor deze nieuwe gendarmeriemacht, die een klein hoofdkwartier van dertig personen krijgt in Italië.

Kamp stelde donderdag dat een betere inzet van mensen en materieel in de EU ook leidt tot betere samenwerking binnen de NAVO. „En daar zijn uiteindelijk ook de Amerikanen weer blij mee”, aldus de minister. Kamp streeft er verder naar op termijn zowel binnen de EU als de NAVO dezelfde kwaliteitseisen na te streven. Daarover overlegden de EU-ministers vrijdag in Noordwijk ook met NAVO-topman De Hoop Scheffer.