De geschrokken wandelaars meldden bij Staatsbosbeheer dat ze een beer hadden gezien. De beer zou rondlopen op het militair oefenterrein Marnewaard, dicht bij het Lauwersmeer.

Defensie heeft daarop een deel van de paden in het gebied aangeharkt, in de hoop meer sporen van het beest te vinden. Het eerste sporenonderzoek in het gebied wees volgens natuurliefhebber T. van der Made uit Leens uit dat er in het gebied een beermarter rondloopt. Dit dier, een civetkatachtige, lijkt sprekend op een beer. In de regel worden deze dieren echter niet langer dan 75 centimeter.

Staatsbosbeheer denkt eerder aan een hond. De organisatie trok de melding van de beer al vrij snel in twijfel. „Het gaat waarschijnlijk om een newfoundlander, een hond die regelmatig door zijn eigenaar wordt uitgelaten in het gebied. De hond heeft wel iets weg van een beer”, aldus een woordvoerder.

Het is overigens bepaald niet de eerste keer dat er bij het Lauwersmeer een vreemd dier wordt gesignaleerd. Kortgeleden werd in het natuurgebied een kangoeroe aangetroffen. De woordvoerder van Staatsbosbeheer kijkt daar niet echt van op. „Er worden regelmatig dieren in de natuur achtergelaten. Maar ik denk niet dat het een trend is dat mensen exotische dieren dumpen.”