Ziekenhuizen moeten nadenken over versoepeling van de bezoekregels aan ernstig zieke coronapatiënten. Dat zeggen ic-artsen en ethici van diverse ziekenhuizen tegen de Volkskrant. Ze noemen het hartverscheurend dat familieleden niet naar hun dierbaren toe kunnen en soms niet eens bij hun overlijden aanwezig zijn.

Ook het personeel ondervindt daar grote morele stress van. Nu de druk op de ic’s afneemt, vinden ze het tijd voor een andere koers. “Ik heb mensen zien huilen die al dertig jaar op de ic werken”, zegt klinisch ethicus Erwin Kompanje van het Erasmus MC in Rotterdam. “Ze hebben het gevoel dat hun zorg onder de maat is”.

Bij een verwacht overlijden staan de meeste ic’s een of twee familieleden toe om afscheid te nemen. Dat brengt harde keuzen met zich mee. “Het is echt onmenselijk om mensen niet bij het overlijden van een dierbare te laten zijn die ze al veertig jaar kennen”, zegt Kompanje.

Artsen en ethici zeggen begrip te hebben voor de strenge maatregelen. Maar toch, zegt Dick Willems, medisch ethicus in het Amsterdam UMC: “Wat er nu gebeurt, strookt niet met wat wij goed sterven vinden, daar horen dierbaren bij. Dat is belangrijk voor de familie en het medisch personeel, maar ook een vorm van respect voor de patiënt die buiten bewustzijn ligt.”