Volgens Amerikaanse media staan veel uitvalswegen stampvol, vooral in en rond New Orleans. Deze stad is voor het laatst in 1965 door een orkaan getroffen. Toen was orkaan Betsy verantwoordelijk voor de dood van zeker 74 mensen in Louisiana, Mississippi en Florida. Ivan heeft tot dusver het leven gekost aan zeker zeventig mensen.

Meteorologen verwachten dat Ivan donderdag het Amerikaanse vasteland zal bereiken na zijn verwoestende reis door het Caribisch gebied. Toeristische plekken, zoals Bourbon Street in New Orleans, zijn intussen nagenoeg verlaten. De weinige achterblijvers leven tussen hoop en vrees. Ivan zou volgens de laatste berichten iets naar het oosten zijn afgezwaaid. De orkaan zal vermoedelijk donderdagochtend vroeg (lokale tijd) bij Mobile in Alabama aan land komen, waarschuwt het Nationale Orkanencentrum NHC in Miami.

Delen van de stad New Orleans in Louisiana liggen 3 meter onder zeeniveau en kunnen daardoor meters onder water komen te staan. De burgemeester heeft gezegd dat er een kleine kans is dat Ivan de stad direct zal raken, maar desondanks wordt verwacht dat er grote schade zal ontstaan. Het NHC waarschuwt ervoor dat Ivan het zeewater 3 tot 5 meter boven normaal tij kan opstuwen. Ook is het oppassen voor de verwoestende kracht van de zeer hoge golven die de orkaan met zich meebrengt.

Inwoners van de havenstad Mobile zien het ondertussen somber in. Veel mensen die in stacaravans wonen maken zich weinig illusies over wat Ivan met hun onderkomen zal doen. „Ik ben bang dat het weg zal zijn als de storm voorbij is", aldus een duidelijk aangedane gepensioneerde vrouw tegen het Franse persbureau AFP voordat ze haar huis achter zich laat. Anderen in Mobile verkiezen te blijven ondanks de komst van ’Ivan de verschrikkelijke’.

Een nieuwe potentiële orkaan, Jeanne gedoopt, wint intussen aan kracht in het Caribisch gebied. De tropische storm heeft koers gezet naar Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden. De verwachting is dat Puerto Rico de volle laag krijgt met zeker 30 centimeter regen en windsnelheden van zeker 100 kilometer per uur. In de regio gelden al verscheidene stormwaarschuwingen.