Daarmee willen zij steun winnen voor een resolutie in de VN-Veiligheidsraad die de regering in Khartoem ertoe moet brengen de Arabische milities in te tomen die beschuldigd worden van wreedheden tegen de zwarte Afrikaanse bevolking in de westelijke streek Darfur.

De ontwerpresolutie dreigt nog wel met diplomatieke en andere economische strafmaatregelen. De Amerikaanse VN-ambassadeur, John Danforth, zei te hopen dat de resolutie eind deze week in stemming kan worden gebracht. De eerdere, scherpere versie stuitte op verzet van China, Pakistan en Algerije. De Chinese ambassadeur, Wang Guangya, zei dat zijn regering moeite heeft met iedere dreiging met sancties.

Het Duitse dagblad Die Welt meldt woensdag dat Syrische speciale eenheden in juni chemische wapens hebben gebruikt tegen de Afrikaanse bevolking in Darfur. Het bericht is gebaseerd op documenten van westerse inlichtingendiensten, waarin de krant inzage heeft gehad.

Volgens Die Welt had de operatie, die tientallen mensen het leven zou hebben gekost, plaats met instemming met de Sudanese regering. Syrische officieren zouden in mei in het diepste geheim overleg hebben gehad met overheidsfunctionarissen in Khartoem. Daarbij zou gesproken zijn over nauwere militaire samenwerking tussen Khartoem en Damascus. Syrië zou hebben voorgesteld gifgas te testen op rebellen. Omdat de Sudanese regering op dat moment verwikkeld was in vredesonderhandelingen met de opstandelingen, zou Khartoem in plaats daarvan hebben ingestemd met het testen van de chemische wapens op burgers.