Dat heeft een woordvoerster van het ministerie van Defensie woensdagmorgen bevestigd.

Nederland zou in het kader van de bezuinigingen op Defensie 18 van de 57 nog ongebruikte kanonnen doorverkopen aan de Noren, maar loopt nu aan tegen een gat in de begroting.

Het is er de landmacht veel aan gelegen de ”Panzerhaubitze 2000” aan te schaffen. Van dit hypermoderne voertuig van Duitse makelij werden er ruim twee jaar geleden 57 besteld, voor 422 miljoen euro. De zware kanonnen moeten vanaf 2005 de ruim dertig jaar oude Amerikaanse houwitsers vervangen die nu bij de artillerie in gebruik zijn.

„Wij kregen vorige week de mededeling dat de Noren afzien van de aankoop”, aldus de woordvoerster. Het departement onderzoekt nog wat de gevolgen zijn voor de bezuinigingsplannen.

Minister Kamp spreekt zijn Noorse collega vrijdag tijdens de informele EU-bijeenkomst van defensieministers in Noordwijk. Daarna zal hij de Tweede Kamer informeren over de gevolgen, aldus het ministerie.

De verkoop maakte onderdeel uit van wat op het departement heet de ”Noorse deal”, zoals die vorig jaar aan de Tweede Kamer is meegedeeld. Daarin zouden de houwitsers geruild worden tegen onder meer precisiemunitie, maar ook luchtverdedigingssystemen. Verder gaan het Nederlandse en het Noorse leger ook intensiever samenwerken.