„Compleet met een medaille, want het is ongelooflijk nalatig van Nederland om deze mensen niet te belonen”, zei de 93-jarige prins dinsdagavond in een televisie-uitzending van Netwerk.

Bij de Slag om Arnhem landden 1700 Poolse strijders. Door een navigatiefout kwamen zij aan de verkeerde kant van de Rijn in het Overbetuwse Driel terecht.

De Britse veldmaarschalk Montgomery wilde de Slag om Arnhem beslist doorzetten, ondanks waarschuwingen van alle kanten dat zijn plan zou mislukken. Ook de Poolse brigadegeneraal Sosabowski sprak openlijk zijn ernstige twijfels uit.

Prins Bernhard: „Dat is de reden dat hij na de oorlog van de Britten de schuld kreeg van het mislukken van de slag. Het is een typisch verschijnsel van Engelse leidende militairen dat zij het bijzonder onaangenaam vinden als iemand bewijst dat zij ongelijk hebben gehad.”

Minister Kamp van Defensie liet in een reactie weten dat hij niet van plan is alsnog postume onderscheidingen uit te delen aan de Polen. „Ik ga een besluit uit 1952, dat dappere oorlogsdaden niet meer onderscheiden zouden worden, niet terugdraaien.”