Bakkenes wil geen commentaar geven op de gebeurtenissen. In een persverklaring liet hij maandag weten dat gebleken is dat hij onvoldoende vertrouwen heeft van de gemeenteraad.

Aanleiding voor zijn aftreden is de zitting van de commissie grondgebied van vorige week donderdag. Daarin kreeg Bakkenes ongezouten kritiek voor zijn optreden in de aankoop van grond voor de nieuwe wijk Veller. Vrijwel de gehele commissie was van mening dat door nalatigheid van de wethouder bepaalde percelen voor de wijk aan de neus van de gemeente voorbij zijn gegaan.

De koopopties op de gronden zijn nu voor een groot deel in handen van bouwbedrijf R. van der Mheen uit Hoevelaken, die in ruil daarvoor de bouw van vrijwel alle woningen claimt. Was de gemeente alerter geweest, dan had Van der Mheen geen mogelijkheid gehad de gronden te verwerven, zo meent de commissie. De bouw van de wijk kan evengoed doorgaan, maar met aanzienlijk hogere kosten.

Deze conclusie leidde tot felle kritiek. Onder andere de SGP-fractie stelde dat de wethouder had gefaald. „Het college draalt, de wethouder faalt, de raad baalt en de burger betaalt”, zo besloot SGP-fractielid G. Ploeg zijn bijdrage.

Ploeg legt uit wat voor zijn fractie de bron van ergernis vormde. „Door de Wet voorkeursrecht gemeente had de gemeente van 2002 tot juli dit jaar de tijd om de aankoop van de grond voor te bereiden. Daarvoor moeten eerst de verplichte flora- en fauna- en bodemonderzoeken plaatsvinden. Hoewel sommige boeren dit onderzoek tegenhielden om hun grond later aan Van der Mheen te kunnen verkopen, is ons ook ter oren gekomen dat er gevallen zijn waarbij de gemeente pas in mei dit jaar met onderzoeken begon. Dat is natuurlijk veel te laat.”

„De wethouder heeft de zaken uit de hand laten lopen”, meent Ploeg. „Toen in juli het voorkeursrecht voor de gemeente afliep was Van der Mheen er als de kippen bij om de grond van de boeren op te kopen, om er vervolgens de bouw voor te claimen. Nu gaat het de gemeente, maar vooral de toekomstige bewoners geld kosten.” Al deze feiten maken het optreden van de wethouder laakbaar, vindt Ploeg. „Hij heeft zich veel te weinig ingespannen om die grond te pakken te krijgen.”

Ploeg heeft daarnaast weinig goede woorden over voor het optreden van bouwbedrijf Van der Mheen. „Het is een partner van de gemeente in het project De Burgt, maar nu probeert het Barneveld tot een veel te dure deal te dwingen. Nu worden de woningen bijna onhaalbaar voor startende jonge gezinnen of ouderen.” Ook de mensen die hun grond aan het bouwbedrijf verkochten kunnen niet rekenen op de sympathie van de SGP. Ploeg: „Het getuigt van kortetermijnvisie. Hun kinderen moeten straks toch ook betaalbaar kunnen wonen?” CDA-voorzitter Post vindt dat het bedrijf „op zich legaal heeft gehandeld, en daarom niets te verwijten valt. Al is het jammer dat het zo gegaan is.”

CDA-fractieleider J. Post zegt zich voor te kunnen stellen dat Bakkenes zijn zetel ter beschikking heeft gesteld. Hij beaamt dat de wethouder vorige week stevige kritiek van CDA-fractielid Siemeling te horen kreeg. Deze zei onder meer: „Het contract met Van der Mheen is een wurgcontract. Alle regie ligt bij de projectontwikkelaar. En wat blijft er over van de oorspronkelijke doelstelling met de ontwikkeling van Veller? Niets, helemaal niets!” Ook zij stelde dat de wethouder gefaald had.

Pittige kritiek vanuit eigen partij moet kunnen, meent fractievoorzitter Post. „Dat is het duale stelsel waar we sinds twee jaar in zitten. Bovendien vaart de CDA-fractie in Barneveld al jarenlang een eigen koers, onafhankelijk van het college.” SGP’er Ploeg zegt zich goed voor te kunnen stellen dat de kritiek vanuit de eigen partij bij Bakkenes’ besluit af te treden heeft meegewogen.

In de afgelopen dagen heeft de CDA-fractie intensief overleg gepleegd, ook met de wethouder, zegt voorzitter Post. Hij wil niet zeggen of het aftreden van Bakkenes een gevolg is van druk vanuit de CDA-fractie. „Daar kan ik geen uitspraken over doen.” Ook de voormalig wethouder zelf weigert hier nader op in te gaan.

Het CDA is nu een procedure gestart om binnen zijn gelederen een opvolger voor Bakkenes te vinden. „We stellen gezamenlijk een profielschets op en gaan dan op zoek naar een kandidaat”, aldus Post. „Die mag ook van buiten de fractie komen. Zelf heb ik geen interesse.”