Duizenden mensen zitten in het noorden van India in quarantaine door toedoen van een goeroe. De 70-jarige Baldev Singh reisde door de deelstaat Punjab voordat hij overleed aan het nieuwe coronavirus.

Singh en twee medewerkers weigerden na een reis naar Europa om zichzelf twee weken te isoleren. Ze gingen prediken in dorpen in Punjab en bleken later alle drie besmet te zijn met het virus. Dat bleek bij Singh pas na zijn dood.

De goeroe heeft mogelijk veel mensen besmet. Een politiefunctionaris meldt dat negentien mensen die contact hadden met Singh het virus ook hebben. De autoriteiten wachten nog op testresultaten van tweehonderd andere mensen.

De autoriteiten hebben uit voorzorg meerdere plaatsen afgesloten van de buitenwereld. “De eerste van deze vijftien dorpen ging op 18 maart op slot. We denken dat er 15.000 tot 20.000 mensen in de afgesloten dorpen wonen”, zegt een magistraat.