Al-Zawahiri, een Egyptische arts, zegt op de band dat de Verenigde Staten op het punt staan te worden verslagen in Afghanistan en Irak. De Amerikaanse strijdkrachten ondervinden in beide landen hevige tegenstand, maar dat zij het onderspit dreigen te delven spreken zij met klem tegen. Een woordvoerder van het Pakistaanse leger, dat deze week nog een offensief heeft uitgevoerd tegen Taliban- en al-Qaida-strijders in het grensgebied in Afghanistan, zei te geloven dat de videoboodschap bedoeld is „om het moreel op te vijzelen van terroristen die zware verliezen hebben geleden.”

Volgens de reacties op internet is dat gelukt. „Allah is groot en schoon is het aangezicht van sjeik Ayman”, schreef iemand vrijdag. „Dank aan Allah, die onze zorgen heeft verlicht en ons hart heeft verblijd en ons deze stralende gezichten heeft getoond, nadat we dag en nacht de gezichten van de onderdrukkers en huichelaars hebben aangezien.”

Op andere sites waren delen van de door Al-Jazeera getoonde tape geplaatst, samen met foto’s van ”Osama bin Laden op het slagveld” en portretten van de vliegtuigkapers van 11 september 2001 met het onderschrift ”martelaren” en ”helden van de veldslagen in New York en Washington”.

Een voorheen onbekende groep die zich ”Aanhangers van Al-Zawahiri” noemt zei twee Italiaanse hulpverleensters te hebben ontvoerd. De Italiaanse regering werd ervan beschuldigd de Amerikanen te hebben geholpen Iraakse gevangenen te mishandelen. Als zij meer wil weten over de twee gevangenen moet zij beloven alle moslimvrouwen in Iraakse gevangenissen vrij te laten, aldus de groep.

De uitzending van de videofilm kwam donderdag te laat om nog te kunnen worden meegenomen door de Arabische kranten. Al-Jazeera ging vrijdag door met het vertonen van de band, althans het deel dat naar de mening van de zender nieuwswaardig is. Van de twaalf minuten worden er slechts twee uitgezonden. Waar de rest uit bestaat wilde Al-Jazeera, die het exclusieve bezit heeft, niet zeggen.

Deskundigen onderzoeken of er misschien een verborgen boodschap in de film zit. Sommige eerder uitgebrachte boodschappen werden gevolgd door een terreuraanslag. Er wordt ook bekeken of de boodschap mogelijk bestaat uit een al oudere audiotape waar nieuwe beelden aan zijn toegevoegd.

Op de tape waarschuwt Al-Zawahiri onder andere voor plannen om de Arabische en islamitische wereld uiteen te spelen. Hij noemt daarbij met name het Arabische schiereiland, Egypte en de Sudanese regio Darfur. De problemen in Darfur werden wereldnieuws door de recente kritiek op de Sudanese regering. Uit de verwijzing valt daarom volgens Al-Jazeera op te maken dat de tape van recente datum is.