Een groot deel van de Europese bevolking zal besmet raken met het coronavirus, verwachten deskundigen. De ene voorspelling is nog somberder dan de andere.

Niet minder dan vier op de vijf Britten krijgt het virus binnen nu en een jaar, berichtte het Engelse dagblad The Guardian zondag. De krant baseert zich op een uitgelekt geheim document van de Public Health England (PHE), de Engelse evenknie van de Gezondheidsraad. Letterlijk staat er in het document: „We verwachten dat minstens 80 procent van de bevolking geïnfecteerd raakt met Covid-19 in de komende twaalf maanden, en tot 15 procent (7,9 miljoen mensen) moet mogelijk worden opgenomen.”

Duitsland en Nederland vergaat het naar verwachting weinig beter. Bondskanselier Angela Merkel stelde onlangs dat 60 tot 70 procent van de bevolking besmet zal raken. Zij baseert zich hierbij vermoedelijk op uitspraken van de Harvard-hoogleraar en epidemioloog Marc Lipsitch. Die stelde vorige week in het tijdschrift The Atlantics dat binnen een jaar 40 tot 70 procent van de bevolking wereldwijd het virus zal oplopen. Later trok hij dat bij naar 20 tot 60 procent.

Ook zal de helft van de Nederlanders de komende jaren het virus krijgen, verwacht Jaap van Dissel, directeur van het RIVM. Hij baseert zich hierbij op het reproductiegetal van 1,5 tot 2, dat aangeeft dat één ziek persoon anderhalf tot twee anderen besmet.

Het aantal besmettingen verdubbelt intussen elke drie tot vier dagen, stelt prof. Frits Rozendaal, epidemioloog aan het Leids Universitair Medisch Centrum. De Engelse hoogleraar Yaneer Bar-Yam spreekt zelfs van een vertienvoudiging per week. „Waar dan ook zie je dat de genomen maatregelen onvoldoende zijn om de uitbraak de kop in te drukken”, verklaart hij desgevraagd.

Viroloog Ab Osterhaus verwacht dat de epidemie in ons land nog wel drie maanden zal aanhouden. „In China zien we dat zij de epidemie in ongeveer drie maanden onder controle hebben gekregen. Daarbij was wel sprake van een totale lock-down”, zegt hij tegenover De Telegraaf.