Op grond van de uitslagen van alle 4252 stembureaus stonden de sociaal-democraten op 40,12 procent van de stemmen, tegen 37,85 procent voor de socialisten. De PP, die tegen abortus en immigratie is, stond op 8,75 procent.

De PSD krijgt 102 zetels in het 230 zetels tellende parlement. Met de veertien zetels van de PP is daarmee een meerderheidsregering mogelijk.

De socialistische premier Eduardo Ferro Rodrigues sprak van een „eervolle” nederlaag en beloofde zich te verzetten tegen iedere poging van de PSD om de uitkeringen te verlagen. PSD-leider José Durao Barroso, de beoogde nieuwe premier, propageerde in de campagne onder meer belastingverlagingen voor ondernemers, de verkoop van staatsbedrijven en ruimte voor particuliere initiatieven in de gezondheidszorg. Hij zei dat de Portugezen blijkens de verkiezingsuitslag uiting hebben gegeven aan „een verlangen naar verandering”, nadat de socialisten Portugal „in grote problemen” hadden gebracht. „Er is vandaag een nieuw tijdperk aangebroken”, zei hij, en hij beloofde „stabiliteit en geloofwaardigheid.”

De officiële einduitslag zal niet voor 27 maart bekend zijn, het moment waarop alle poststemmen uit het buitenland zijn geteld. Die stemmen zijn goed voor vier parlementszetels, maar de verwachting is dat zij geen verschil in de uitslag uitmaken omdat zij traditioneel tussen beide grote partijen worden verdeeld. De resterende stemmen gaan naar de Communistische Partij (7 procent), het communistische Linkse Blok (2 procent) en andere kleine partijen. De opkomst onder de 8,5 miljoen stemgerechtigden bedroeg ongeveer 60 procent.

De PS verloor in december zwaar bij de gemeenteraadsverkiezingen, wat voor haar aanleiding was vervroegde algemene verkiezingen uit te schrijven. Een belangrijk verkiezingsthema was het wegwerken van de achterstand tegenover de andere landen van de Europese Unie. Ondanks de 30 miljard euro die Portugal sinds 1989 van de EU ontving, is het land op belangrijke gebieden achtergebleven. Nu de uitbreiding van de EU met twaalf landen voor de deur staat, dreigt Portugal bovendien Europese steun kwijt te raken.

Centraal in de campagne stonden de economische problemen en de chaos in de publieke dienstverlening, die in schril contrast staan met de groei van het aantal ambtenaren in de afgelopen zes jaar. Er kwamen ongeveer 60.000 ambtenaren bij, tot een totaal van 700.000, ongeveer 15 procent van de beroepsbevolking. De PS-regering is daarnaast beschuldigd van vriendjespolitiek, wanbestuur en verbroken beloften.

Het is de verwachting dat de nieuwe regering half april zal aantreden.

De parlementsverkiezingen in Portugal zijn de eerste van zes die dit jaar nog voor de herfst in landen van de Europese Unie worden gehouden, onder meer in Frankrijk, Nederland en Duitsland.